Paket pertama menggunakan bahan alami yang tersedia saat itu: keranjang buluh, kulit anggur (bota bag), kotak kayu, vas tembikar, amphora keramik, tong kayu, tas anyaman, dll. Bahan olahan digunakan untuk membentuk paket saat dikembangkan. : gelas pertama dan bejana perunggu. Studi tentang paket-paket lama merupakan aspek penting dari arkeologi.
Penggunaan kertas paling awal untuk pengemasan dimulai pada tahun 1035, ketika seorang pelancong Persia yang mengunjungi pasar di Kairo, Mesir Arab, mencatat bahwa sayuran, rempah-rempah, dan perangkat keras dibungkus dengan kertas untuk pelanggan setelah dijual.
Penggunaan pelat timah untuk pengemasan sudah ada sejak abad ke-18. Pembuatan pelat timah adalah monopoli Bohemia untuk waktu yang lama; pada tahun 1667 Andrew Yarranton, seorang insinyur Inggris, dan Ambrose Crowley membawa metode tersebut ke Inggris di mana metode itu diperbaiki oleh para ahli besi termasuk Philip Foley. Pada 1697, John Hanbury memiliki pabrik penggilingan di Pontypool untuk membuat "Pelat Pontypoole". Metode yang dipelopori di sana dari pelat besi bergulir dengan menggunakan silinder memungkinkan pelat hitam yang lebih seragam diproduksi daripada yang mungkin dilakukan dengan praktik pemalu sebelumnya.
Dengan ditemukannya pentingnya wadah kedap udara untuk pengawetan makanan oleh penemu Prancis Nicholas Appert, proses pengalengan timah dipatenkan oleh pedagang Inggris Peter Durand pada tahun 1810. Setelah menerima paten, Durand sendiri tidak menindaklanjuti dengan pengalengan makanan. Dia menjual patennya pada tahun 1812 kepada dua orang Inggris lainnya, Bryan Donkin dan John Hall, yang menyempurnakan proses dan produk serta mendirikan pabrik pengalengan komersial pertama di dunia di Southwark Park Road, London. Pada tahun 1813, mereka memproduksi barang kaleng pertama untuk Royal Navy.
Robert Gair, kelahiran Skotlandia, menemukan kotak karton yang sudah dipotong sebelumnya pada tahun 1890 — potongan datar yang diproduksi dalam jumlah besar yang dilipat menjadi kotak. Penemuan Gair muncul sebagai akibat dari sebuah kecelakaan: sebagai pencetak dan pembuat kantong kertas di Brooklyn selama tahun 1870-an, ia pernah mencetak pesanan kantong benih, dan penggaris logam, yang biasa digunakan untuk melipat kantong, bergeser posisinya dan memotong. mereka. Gair menemukan bahwa dengan memotong dan melipat dalam satu operasi, dia dapat membuat kotak karton pracetak. Kantong kertas komersial pertama kali diproduksi di Bristol, Inggris, pada tahun 1844, dan orang Amerika Francis Wolle mematenkan mesin untuk pembuatan kantong otomatis pada tahun 1852.
Kemajuan kemasan di awal abad ke-20 termasuk penutupan Bakelite pada botol, penutup plastik transparan, dan panel pada karton. Inovasi ini meningkatkan efisiensi pemrosesan dan keamanan pangan. Saat bahan tambahan seperti aluminium dan beberapa jenis plastik dikembangkan, bahan tersebut dimasukkan ke dalam paket untuk meningkatkan kinerja dan fungsionalitas. Botol dan karton heroin, awal abad ke-20.
Pada tahun 1952, Michigan State University menjadi universitas pertama di dunia yang menawarkan gelar di bidang Teknik Pengemasan. Daur ulang di dalam pabrik telah lama menjadi ciri khas dalam memproduksi bahan kemasan. Daur ulang pasca-konsumen aluminium dan produk berbasis kertas telah ekonomis selama bertahun-tahun: sejak 1980-an, daur ulang pasca-konsumen meningkat karena daur ulang tepi jalan, kesadaran konsumen, dan tekanan peraturan.
Pada tahun 2003, sektor pengemasan menyumbang sekitar dua persen dari produk nasional bruto di negara-negara maju. Sekitar setengah dari pasar ini terkait dengan kemasan makanan. Pada tahun 2019, ukuran pasar kemasan makanan global diperkirakan mencapai USD 303,26 miliar, menunjukkan CAGR 5,2% selama periode perkiraan. Meningkatnya permintaan akan makanan kemasan oleh konsumen karena percepatan hidup dan perubahan kebiasaan makan diharapkan berdampak besar pada pasar.
Kemasan mungkin dari beberapa jenis berbeda. Misalnya, paket transportasi atau paket distribusi dapat menjadi kontainer pengiriman yang digunakan untuk mengirim, menyimpan, dan menangani produk atau paket bagian dalam. Beberapa mengidentifikasi paket konsumen sebagai paket yang diarahkan ke konsumen atau rumah tangga. Kategori luas ini bisa agak sewenang-wenang. Misalnya, tergantung pada penggunaannya, shrink wrap dapat menjadi kemasan primer bila diaplikasikan langsung ke produk, kemasan sekunder bila digunakan untuk menggabungkan kemasan yang lebih kecil, atau kemasan tersier bila digunakan untuk memfasilitasi beberapa jenis distribusi, seperti untuk membubuhkan sejumlah karton di atas palet. Kemasan juga bisa dikategorikan berdasarkan bentuk kemasannya. Misalnya, kemasan thermoform dan kemasan fleksibel menggambarkan area penggunaan yang luas.
